Quel est l'impact de la transformation digitale pour les entreprises et leurs dirigeants ?

Les innovations technologiques ne permettent pas toujours aux entreprises d'améliorer leur performance ... mais elles présentent d'autres qualités. 

Quels bénéfices les entreprises tireront-elles de la transformation digitale ? Les résultats d’une étude menée sur plus d’une centaine de grandes entreprises américaines apportent des éléments de réponse à cette question. L’étude ne porte pas sur la transformation digitale car il est encore trop tôt pour évaluer son impact réel. Elle s’est intéressée à plusieurs innovations technologiques majeures qui ont touché les entreprises depuis le milieu des années 1990 (e-commerce, Customer Relationship Management, Enterprise Resource Planning, knowledge management …).

Les résultats de l’étude montrent que plus une entreprise investit dans une innovation technologique, plus sa réputation (mesurée à l’aide d’un indicateur publié dans le magazine Fortune) s’améliore. Plus intéressant, l’entreprise n’a pas besoin de véritablement investir pour que sa réputation s’améliore. Il lui suffit d’être associée à cette innovation technologique dans la presse. L’explication : l’entreprise semble alors être « à la pointe du management » !

On observe exactement le même phénomène pour la rémunération du PDG de l’entreprise (salaire fixe et variable). Plus une entreprise investit dans une innovation technologique, plus la rémunération de son PDG augmente. Concrètement, elle s’accroît de 45.000 $ lorsqu’une entreprise investit un million de dollars ! Comme pour la réputation, la rémunération du PDG augmente même si son entreprise n’investit pas véritablement. Il suffit qu’elle soit associée à cette innovation technologique dans la presse. Le conseil d’administration est alors impressionné par le dynamisme du PDG … ce qui se matérialise par une augmentation substantielle de sa rémunération.

Enfin, l’étude montre que les investissements dans une innovation technologique ont un impact négatif sur la performance financière des entreprises (mesurée en termes de ROS, ROA et ROE) ! Il faut attendre au moins trois ans pour que les effets bénéfiques commencent à se matérialiser … Comme on pouvait un peu s’en douter, le fait d’être associé à une innovation technologique dans la presse n’a aucun effet sur la performance d’une entreprise (ni à court terme, ni à moyen terme).

Les implications pour la transformation digitale sont limpides. Les entreprises ne devront pas se contenter d’investir dans la transformation digitale. Elles devront aussi communiquer sur ce sujet (pour que la presse les associe à cette « lame de fond » …). Cela leur permettra d’améliorer leur réputation. Leur PDG bénéficiera aussi d’une rémunération plus élevée. En revanche, elles devront attendre un certain temps pour tirer profit de leurs investissements. A court terme, leur performance pourrait même en souffrir …

Source : Wang, P. (2010), “Chasing the Hottest IT: Effects of Information Technology Fashion on Organizations”, MIS Quarterly, vol. 34, pages 63-85.